從地下開采出來的石油，如不進(jìn)行加工，那就只能當(dāng)成像煤一樣的燃料去燒掉，這就實在太可惜了。所以，100多年來，人們在不斷的實踐、探索和創(chuàng)新中，開發(fā)出了一系列加工石油的方法，以把短缺的石油轉(zhuǎn)化為各種高價值產(chǎn)品。

　　在19世紀(jì)中葉，人們就開始用蒸餾的方法來處理原油。但是當(dāng)時只是為了取得一些煤油來點燈照明，剩下的部分卻當(dāng)廢物扔掉了。蒸餾是zui基本的物理加工方法，至今仍是石油加工過程的。它是按照石油中所含成分的沸點高低來進(jìn)行分離的，經(jīng)過分離得到的各個產(chǎn)物，便可依據(jù)其各自的特性來合理利用。此外，還有用適當(dāng)?shù)娜軇﹣硖幚硎偷牧硪活愇锢砑庸し椒?，這些在生產(chǎn)潤滑油產(chǎn)品時是常用的，其中包括溶劑精制、溶劑脫蠟和溶劑脫瀝青等過程。

　　從歷史發(fā)展的角度來看，石油加工工業(yè)與汽車工業(yè)像是比翼齊飛的親密伴侶。汽車工業(yè)的發(fā)展不斷對石油產(chǎn)品的數(shù)量和質(zhì)量提出更多、更高的要求，這促使石油加工工業(yè)迅速發(fā)展和不斷創(chuàng)新。就拿汽油來說，光從原油中用蒸餾的方法得到的汽油，不僅在數(shù)量上滿足不了汽車工業(yè)發(fā)展的需要，在質(zhì)量上也不符合要求。因而，石油的化學(xué)加工便應(yīng)運(yùn)而生。這就是說要改變石油的分子大小和結(jié)構(gòu)，把其中較大的分子變成較小的分子，這樣便可增加輕質(zhì)油的產(chǎn)率。zui早的化學(xué)加工方法是20世紀(jì)初在美國投人生產(chǎn)的石油熱裂化。它利用石油中較大分子在較高的溫度下會分解為較小分子的這種性質(zhì)，生產(chǎn)出熱裂化汽、柴油。這類熱裂化汽、柴油比直接用蒸餾得到的汽、柴油，不僅數(shù)量更多，而且質(zhì)量要好些。但是，時不多久，汽車發(fā)動機(jī)又提出了新的、更高的要求，伴隨汽車數(shù)量的增長，熱裂化汽油已無法滿足。接著，一類具有*生命力的、采用催化劑的新加工方法異軍突起，并且逐漸成為煉油加工舞臺上的主角。20世紀(jì)30年代法國人胡得利發(fā)明了催化裂化，后很快在美國實現(xiàn)了工業(yè)化。由于催化裂化汽柴油的質(zhì)量遠(yuǎn)優(yōu)于熱裂化汽、柴油，催化裂化就逐漸取代熱裂化成為生產(chǎn)汽、柴油的主要加工手段。此外，諸如加氫裂化、加氫精制、催化重整以及烷基化等催化加工也都成了石油加工舞臺上的璀璨群星。當(dāng)然，由于加氫裂化、加氫精制、催化重整等加工工藝在非常壓甚至高溫高壓條件下操作，帶來設(shè)備投入及操作費(fèi)用增加，盡管提高了汽、柴油產(chǎn)收率和質(zhì)量，同時也提高了生產(chǎn)成本。

　　當(dāng)今，石油加工新科技的發(fā)展可以說都離不開催化劑，新型催化劑的誕生往往伴隨著產(chǎn)品質(zhì)量的提升、產(chǎn)率的提高以及使用時污染的減少等等。石油加工設(shè)備的出現(xiàn)，使煉油裝置的大型化成為現(xiàn)實;現(xiàn)代信息和控制技術(shù)的運(yùn)用，使煉油裝置的自動化水平突飛猛進(jìn)?？梢哉f，在工業(yè)現(xiàn)代化的進(jìn)程中，煉油業(yè)已以它雄健的步伐走在了各*。

　　煉油廠的分類

　　通常可分成三大類：1)清潔燃料型煉廠 ，這種類型的煉廠主要生產(chǎn)清潔燃料，部分清潔燃料型煉廠還兼產(chǎn)潤滑油; 2)油化結(jié)合型煉廠,不僅生產(chǎn)油品(主要是燃料和潤滑油),還生產(chǎn)化工原料(烯烴、芳烴等);3)化工型煉廠，主要生產(chǎn)化工原料(烯烴、芳烴)為主。